「大丈夫？」と誰かに尋ねられて、あなたはどう答えますか？多くの場合、私たちは本当の気持ちを隠し、「大丈夫です」と答えてしまいます。そして相手もそれ以上は踏み込まず、会話は表面的なものに留まります。これは「コミュニケーション」と呼べるものでしょうか？
真のコミュニケーションの核心には、「共感」という行為があります。共感とは、相手の靴を履いてみること。相手の視点から世界を見てみること。相手の感情を、自分自身の中で響かせてみること。それは単に「分かります」と言葉で述べることではなく、心の奥底で相手の体験に触れようとする積極的な営みなのです。
共感は、しばしば「聴く」ことから始まります。しかし、それは単に音を耳で捉えるという物理的な行為ではありません。相手の言葉の向こうにある感情や価値観、経験に意識を向けること。言葉にならない思いや、言葉の間に隠された気持ちに注意を払うこと。これが「聴く」という行為の本質です。
また、共感は自分の経験を一時的に横に置く勇気も必要とします。「それは私だったらこうする」「私ならそんなふうには考えない」という判断を急がず、まずは相手の世界に入り込むこと。自分の物語を脇に置き、相手の物語に全身で耳を傾けること。それは時に難しく、時に恐ろしい体験かもしれませんが、真の出会いはそこから始まります。
共感の力は、ビジネスの場でも大きな価値を持ちます。顧客の潜在的なニーズを感じ取る営業担当者、チームメンバーの不安や希望を理解するリーダー、患者の語られない苦痛に寄り添う医療従事者—彼らの成功の多くは、共感能力に依るところが大きいのです。
しかし、共感は技術ではなく、姿勢の問題です。「どうすれば相手に共感しているように見えるか」ではなく、「どうすれば心から相手の体験に触れることができるか」—この違いは小さなようで決定的です。共感が本物であるためには、まず自分自身に対して正直であり、自分の感情や弱さを認める勇気が必要なのかもしれません。
人と人との間に架かる「共感」という橋。それは時に壊れやすく、時に建設に時間がかかります。しかし、その橋を渡ったときに初めて見える景色は、間違いなく私たちの人生を豊かに彩るものとなるでしょう。
